Stațiile de dedurizare previn depunerea de ioni duri de Calciu și Magneziu în instalația de apă rece și caldă, protejând, astfel, obiectele sanitare și elementele de încălzire care utilizează apă (boilere, cazane, sisteme de încălzire, mașini de spălat, expresoare de cafea, etc.) lucru care conduce la economii substanțiale în ceea ce privește costurile cu întretinerea și reparația acestora.
Dedurizarea reală a apei se face cu ajutorul stațiilor de dedurizare, frecvent numite dedurizatoare.
Stațiile de dedurizare conțin o coloană, două sau mai multe cu rășină schimbătoare de ioni numită cationit - mici sfere polimerice care conțin pe legăturile chimice ioni de sodiu (Na).
La trecerea apei dure prin coloana cu rășină schimbătoare de ioni încărcată cu sodiu, aceasta atrage din apă ionii pozitivi (cationi), în principal ionii de calciu (Ca) și de magneziu (Mg) și eliberează în același timp sodiu (Na).
Apa dedurizată va fi, astfel, eliberată de ionii duri de calciu și magneziu, dar va conține mai mult sodiu.
De la o anumită duritate în sus (25 grade Germane) apa complet dedurizată va conține 205 mg/l sodiu care se adaugă la cel prezent inițial în apa dură, și care este peste limita STAS pentru apa potabilă.
De aceea, se spune că prin dedurizare apa devine nepotabilă.
Pentru eliminarea sodiului din apă se folosește osmoza inversă.
Când capacitatea de schimb a rășinii se epuizează, adică este încărcată cu ioni de calciu și magneziu care au luat locul ionilor de sodiu, stația de dedurizare intră automat în procesul de regenerare.
În functie de tipul valvei de comandă a stației de dedurizare, regenerarea se face automat în funcție de: timp, volum, volum și timp sau la cerere (inițiată manual).
În funcție de cantitatea de rășină procedura poate dura între 30 și 120 minute.
